Tiré de l’ouvrage le plus systématique de Georg Simmel, la Soziologie de 1908, Le Pauvre illustre sa méthode sociologique et constitue l’un des volets de cette grande typologie du lien social, comprenant L’Étranger et Le Conflit. Exigeant, le livre de Simmel constitue une étude sociologique extrêmement pertinente, objective et scientifique sur la pauvreté. Sans mettre en évidence le vécu des pauvres, cette analyse plonge pourtant au plus profond du phénomène de l’exclusion. Les questions auxquelles l’auteur se propose de répondre (Si le pauvre a besoin d’aide, vis-à-vis de qui ce droit joue-t-il ? Si la société a le devoir de l’aider, comment remplit- elle ce devoir sans se nuire à elle-même ?) présentent un intérêt aussi bien historique que social. Surtout, ce texte s’inscrit bel et bien dans la modernité, à l’heure où notre société demeure stigmatisée par le chômage et la précarité.